재무장관 스콧 베센트는 상원의원 엘리자베스 워런에게 미국이 일본에 단 한 푼도 빌려준 적이 없고, 대신 엔화를 매입했다고 밝혔습니다. 그러므로 일본은 아무런 빚이 없으므로 갚아야 할 것도 없습니다.
워런 상원의원은 일본이 상환을 하지 않을 경우 납세자들이 손실을 떠안을 수 있다고 경고한 바 있습니다. 그러나 재무부의 월간 자료들이 엔화 개입 방식에 대해 베센트 장관을 뒷받침해 주고 있습니다. 또한 이 자료들은 워런 의원의 전체적인 주장도 약화시키고 있습니다.
이 기금은 유로화와 엔화만 보유할 수 있습니다
환율안정기금(Exchange Stabilization Fund)은 재무장관이 별도의 의회 승인 없이 사용할 수 있는 재무부 예비금입니다. 이 기금의 외화는 두 가지 통화만으로 조성됩니다.
6월 30일 기준, 이 기금은 유로화 141억 9천만 달러와 엔화 25억 7천만 달러를 보유하고 있었습니다. 따라서 유로화를 팔고 엔화를 사는 것만이 유일한 선택이었습니다.
대출은 부채를 발생시키지만 자산 교환은 그렇지 않습니다. 이 기금은 단순히 7월보다 더 많은 엔화를 보유하게 되었습니다.
“일본은 재무부에 아무런 빚이 없습니다. 따라서 존재하지도 않는 부채를 일본이 갚지 못할 위험은 전혀 없습니다.”라고 베센트 장관이 서한에 썼습니다.
실제 위험은 채무불이행이 아니라 가격입니다. 이 글 작성 시점에 엔화는 달러당 160.17을 기록하였으며, 이는 개입 당시인 157.4보다 약세입니다. 이는 개입으로 얻었던 이익 대부분이 사라졌다는 의미입니다.
일본은 엔화 개입 총액을 공개했지만, 미국은 공개하지 않았습니다
일본은 금요일에 엔화 개입 총액을 공개하였고, 7월 30일부터 8월 26일까지 총 15조 4천억 엔, 약 970억 달러에 달한다고 밝혔습니다.
워런 의원의 데드라인은 8월 28일이었으며, 베센트 장관은 이 기한을 맞추었으나 구체적 금액은 공개하지 않았습니다.
유출된 메모장에는 50억~100억 달러가 기록되어 있었으나, 재무부는 이를 공식적으로 확인하지 않았습니다.
참고로, 미국의 마지막 엔화 매입은 1998년 6월에 있었습니다. 연준 자료에 따르면 8억 3,300만 달러가 투입되었으며, 연준과 재무부 기금이 절반씩 분담했습니다.
한편 워런 상원의원의 아르헨티나 비교는 설득력이 약합니다. 재무부 자료에 따르면 부에노스아이레스는 200억 달러 한도 중 25억 달러만 사용했고, 2025년 12월까지 전액 상환했습니다.
“아르헨티나는 미국과의 스왑 한도에서 인출된 소액을 신속하고 완전히 상환하여, 현재 환율안정기금이 페소를 보유하고 있지 않습니다.”라고 베센트 장관이 1월에 밝혔습니다.
미국이 신경 쓰는 이유는 일본이 미국 부채 1조 1,200억 달러를 보유하고 있기 때문입니다. 이는 다른 어떤 국가보다도 많은 금액입니다. 엔화 위기가 발생하면 미국의 차입 비용이 오르게 됩니다.
